Тропический остров - Страница 24

Зеленые глаза округлились от возмущения.

— Мы же оба в халатах!

— И у людей может сложиться превратное впечатление, — вторя ей, иронично добавил Диг.

— Конечно!

— Ладно. — Он улыбнулся и, глядя на нее сверху вниз, провел пальцем вокруг упругой округлой щеки. — Тогда мы отправимся вдоль берега.

Она с трудом проглотила ком в пересохшем горле. Сердце вновь пустилось вскачь.

— Но… но совсем не обязательно провожать меня.

— Слушай, что тебе говорят, — строго сказал Диг.

В полной тишине они брели по тропинке, ведущей к лагерю. Луна озаряла пустынный пляж, и казалось, будто они ступают по мягкому серебристому ковру. И хотя оба молчали, они не ощущали неловкости, скорее, наоборот, возникло взаимопонимание. Руки их то и дело соприкасались, пальцы мягко переплетались. Дойдя до конца тропинки, они остановились. Пегги подняла на него доверчивый взгляд. В ее глазах отражались звезды. Она придвинулась к Дигу. Лепестки губ дрогнули и раскрылись помимо воли, беззастенчиво призывая к поцелую.

— Спокойной ночи, — прошептала она, и стук ее сердца смешался с шумом бьющихся о берег волн.

— Спокойной ночи. — Диг наклонился и легонько поцеловал ее в щеку. — И поосторожней обращайся с ожогами. — Потом он повернулся и зашагал прочь.

А Пегги долго стояла и глядела, как растворяется в ночи его высокая широкоплечая фигура. Она медленно подняла руку и дотронулась до того места, куда он поцеловал. По щекам ее катились слезы.

7

Жара достигла градусов пятидесяти, но Пегги, казалось, не замечала ее. Босая, в белой майке с короткими рукавами, выцветших джинсовых шортах, убрав волосы под старую соломенную шляпу, она упоенно занималась любимым делом. Разбив под кухонным окном клумбу, Пегги высаживала многоцветные астры. Рассаду по ее заказу доставили маршрутной баржей, которая привозила на остров продовольствие. Посылка пришла еще вчера утром, и целые сутки она прятала растения в своей комнате, дожидаясь, пока Диг отправится в командировку. Ей хотелось приготовить ему сюрприз, а кроме того, — что греха таить! — напомнить о данном ей обещании.

Чувствуя себя счастливой, Пегги что-то мурлыкала под нос, полностью отключившись от кухонных забот, от нескончаемой однообразной изнуряющей работы. Ей опостылело приготовление одних и тех же блюд — бифштексов, отбивных, шницелей, тушеного мяса. Однажды она потратила чуть ли не целый день, маринуя нарезанную кубиками говядину, терпеливо насаживая кусочки мяса на сто двадцать бамбуковых палочек вперемешку с кольцами лука, помидоров и перца. Она подала жаркое с рисом и зеленым салатом. Довольные парни, одним духом проглотив обед, выразительно уставились на Пегги. Они решили, что это лишь легкая закуска. С упавшим сердцем она объяснила, что больше ничего не будет. Тогда они схватили ложки и, стуча по столу, начали скандировать:

— Хотим есть! Хотим есть!

С тех пор, махнув рукой на творческий подход в кулинарии, она не отступала от традиционных бифштексов. Ей казалось, что ее приковали цепью к стене между плитой и раковиной, зажав в четырех стенах. Единственной прогулкой стали короткие пробежки: утром — от общежития до хозблока, поздно вечером — обратно. Пегги мучительно тосковала по настоящей работе, вспоминая, какую радость доставляли ей реализованные проекты. Унылые неухоженные клочки земли она превращала в прекрасные райские уголки и гордилась, когда заказчики хвалили ее за оригинальные идеи. По ночам, лежа в постели, изможденная до такой степени, что трудно было пошевельнуться, Пегги вспоминала про обещание Дига, и надежда вспыхивала в ней с новой силой.

— Что ты тут вытворяешь? — раздался знакомый низкий голос, явно недовольный ее поведением.

Пегги быстро подняла голову. Рядом, неодобрительно наблюдая за ней, стоял Диг. Красивые черты портило недовольное выражение. На нем великолепно смотрелись джинсы кремового цвета и темно-синяя шелковая рубашка с короткими рукавами, почти такого же пронзительного цвета, как его глаза. С виноватой миной Пегги поспешно вскочила на ноги, отряхивая с колен землю.

— Разве ты не в командировке? — буркнула она.

— Ага, — нахмурился он. — Так я и думал. Кот за дверь — мышам раздолье, начинается игра.

Пегги вспыхнула.

— Это не игра, — с достоинством произнесла она. — Просто я стараюсь скрасить унылую картину. — Она облизала пересохшие губы и, боясь, что он прикажет немедленно прекратить заниматься астрами, поспешно продолжила: — Мне хочется, чтобы меня окружала красота. Душа радуется, когда начинают зеленеть молодые деревца, раскрываться бутоны и лепестки, обласканные солнцем, переливаются всеми цветами радуги.

— Побойся бога, женщина! — изумился он. — Тебе посчастливилось увидеть один из самых живописных островов в мире. Многие отдали бы полжизни, чтобы очутиться среди такой фантастической экзотики.

— Да-да, я знаю… Но из окна кухни я вижу только пустынную площадку. Жара, пыль, скука…

В течение нескольких томительных секунд Диг обдумывал ее слова, потом опять посмотрел на клумбу.

— А как ты собираешься поливать цветы? — покосился он в сторону Пегги. — Или опять не подумала?

Дело в том, что, пока не установили огромные подземные резервуары, лагерь пользовался дождевой водой, которую бережно собирали в баки. Повсюду висели объявления с просьбой экономить ценную влагу. И Пегги понимала, что ей не позволят тратить воду на какие-то пустяки.

— А я намерена использовать вторичные ресурсы, — выпалила она. — Для цветов сойдет и та жидкость, которая остается после мытья посуды.